誰の心にもピーター・パンが住んでいる

こんな瞬間、あなたにもありませんか？

昔よく口ずさんでいた歌なのに、急にどんなメロディーだったか思い出せない。昔大好きだった映画なのに、どんなストーリーだったか忘れてしまった。昔お気に入りだった服なのに、タンスの一番下から見つかる。昔よく遊んでいたゲームなのに、ルールが曖昧になっている。昔ひそかに好きだった人なのに、だんだんその顔を思い出せなくなっている……

「そういう瞬間なら、あったかもしれないな」と、あなたは言うかもしれません。でも、それがなぜだか分かりますか？

それは、私たちが時間の流れの中で、避けられずに大人になってしまったからです。だから私たちはもう「種太陽」を歌わないし、「大風車」も見ないし、ハンカチ落としも遊ばないし、手をつないで登下校することもない……

でも、ベビーカーに乗った澄んだ目をした子どもを見ると、思わず考えてしまいます。私も小さい頃、こんなベビーカーに乗っていたな、と。道を歩いていて、路傍のCDショップから聞き慣れたメロディーが流れてくると、思わず小声で一緒に口ずさんでしまいます。家に帰って、今の子どもたちが自分が子供の頃に読んだ本、例えば『小魯的問題』をまだ読んでいるのを見ると、思わず心の中でつぶやき、ちょっとだけ自嘲してしまいます。小魯、今でも人気なんだな、って。

では、そんな時、あなたも時々「私が子供の頃」「小学生の頃」「昔」、あるいは「あの頃は……」と言ってしまう時、もし大人になっていなかったらなあ、と思うことはありませんか？

この世界で、本当に大人にならない人がいます。それが小さなピーター・パンです。彼は永遠に4、5歳の姿のまま。乳歯が生え揃い、空を飛べます。彼は冒険島に住んでいて、ちょっと誇り高いところがあり、ちょっと自慢好きで、ちょっと気難しいところもありますが、本当はとても優しいのです。天国へ行く子どもがいると、彼らが一人で怖がらないように、しばらくの間、一緒に道を歩いてくれるのです……

彼を知らないなんて言わないでください。なぜなら、あなたの子供の頃、とてもとても小さかった頃、もしかしたら彼に会ったことがあるかもしれません。あなたの夢の中で、あなたの物語の中で。ウェンディがそうだったからです。彼女が幼い頃、よくピーター・パンの夢を見ていました。そして、ある夜、ピーターは本当にやって来ました。彼はウェンディに飛び方を教え、彼女と彼女の二人の弟を島へ連れて行きました。彼らは慣れない環境に怖がることはありませんでした。むしろ、どこかで見たことがあるような気がしたのです。彼らは島でたくさんの出来事を経験しました。その後、ピーターは自分の聡明さと知恵で皆を導き、大海賊フックを打ち負かしました。

ウェンディは家に帰らなければなりません。彼女は、お母さんがあの窓をずっと開けておいてくれることを知っていました。あの窓は、まさに彼らが飛び立つ時に通った窓でした。彼らは家に帰りましたが、ピーターは頑なに冒険島に残ろうとしました。しかし、彼はウェンディとこんな風に別れたくありませんでした。そこで彼はウェンディのお母さんの許可を得て、毎年春の大掃除にウェンディを迎えに来て、一緒に島へ連れて行くことにしました。こうしてウェンディは何度か彼と一緒に行きましたが、その後、ピーターはいつも迎えに来るのを忘れてしまいました。さらにその後、ウェンディは大人になり、自分の娘のジェーンが生まれました。ジェーンはいつもピーター・パンについてもっと知りたがっていました。そして、ある夜、彼は本当にやって来ました。ウェンディを迎えに来て、一緒に大掃除に行こうとしたのです。しかし、ウェンディはもう大人になっていて、もう飛ぶことはできませんでした。彼女の今の姿にピーターは驚きました。なぜなら、ピーターは彼女と初めて会った時のままだったからです。最後に、ピーターはジェーンを連れて飛び去っていきました……

それからさらに後、ジェーンも大人になり、自分の子供もできました。しかし、ピーターはいつまでも大人にならず、それでもここにやって来て、新しい子供たちを連れて、一緒に冒険島へ飛んでいくのです。

思い出しましたか？ウェンディが経験したことを、あなたもどこかで経験したような気がしませんか？

あなたはピーター・パンを羨ましく思いませんか？永遠に大人にならないあの子供を。

あなたは彼と一緒に飛んで、忘れられない経験をしたいと思いませんか？

私たちは皆、どんなに嫌でも、少しずつ大人になっていきます。私たちはもう、無邪気で、悩みのない子供ではありません。私たちは心の中に、子供の頃の記憶を大切にしまっておくことしかできません。しかし、私は思うのです。私たち一人ひとりの心の中には、ピーター・パンが住んでいる、と。彼はちょっと誇り高いところがあるけれど、それでもあんなに優しくて愛らしく、純粋でやんちゃで、今も私たちに愛の存在を感じさせてくれるのです。

永遠に大人にならない子供、ピーター・パンは、いつも私たちに最も多くの感動と気づきを与えてくれます。